ⓒ 황진회

크루즈 관광에 대한 관심이 다시 높아지고 있다. 코로나-19 확산으로 중단되었던 크루즈선 운항이 해외 주요 관광지에서 운항이 본격화되고 있으며, 국내에서도 크루즈 관광에 대한 문의가 늘어나고 있다. 2022년 3월 기준으로 세계 크루즈 선박의 약 70% 이상이 정상 운항에 들어갔고 Clarkson, Shipping Review & Outlook, 2022. 3, 크루즈 관광의 핵심 지역인 북미 및 유럽의 항만에서는 대부분 크루즈 선박의 입출항이 재개되었다.

반면 동북아 지역에서는 크루즈 선박의 국제간 운항이 자유롭지 못한 상황이다. 우리나라는 코로니-19 이후 해외 크루즈선 입항을 금지했고 아직 입항을 공식적으로 발표하지 않은 상태이다. 일본은 자국 크루즈선박 운항은 하고 있으나 외국 크루즈선 입항은 금지하고 있다. 대만과 중국도 해외 크루즈선 입항이 금지된 상태이다. 러시아 블라디보스톡은 코로나-19 이후 외국 크루즈 선박의 입항을 금지했고, 최근에는 러시아 전쟁으로 입항이 어려운 상황이다. 이로 인해 그간 동북아지역에서 크루즈선을 운항했던 글로벌 크루즈선들은 싱가포르 아래 쪽으로 이동하거나 아예 유럽으로 운항지역을 옮겼다. 사단법인 한국크루즈포럼, ｢2022년 크루즈 동향과 전망 및 국내 크루즈 활성화를 위한 과제｣(2022년 1분기 세미나 자료집) 2022. 3. 31. 참조.｣

우리나라는 크루즈 산업의 경제적 효과에 주목하여 ｢크루즈 산업의 육성 및 지원에 관한 법률｣을 2015년에 제정했고, ｢크루즈 산업 육성 기본계획｣도 수립하여 시행중이다. 그리고 전국 주요 지역에 크루즈 항만과 터미널을 건설했고, 크루즈 전문인력 양성 사업도 추진하고 있다. 또한 크루즈 산업 발전에 주목하고 있는 부산, 인천, 제주, 강원, 전남, 경기 등의 광역지자체에서는 크루즈산업 육성 및 지원에 관한 조례도 운용하고 있다. 정부 및 지자체들이 크루즈 산업 육성계획을 마련하고 인프라를 조성하는 이유는 크루즈 산업이 가진 경제적 효과와 향후 성장 가능성 때문이다. 

크루즈 산업의 경제적 효과는 관광객 및 승무원 지출액과 이들 관광객에게 크루즈 서비스를 제공하는 선사 지출에서 발생한다. 세계 크루즈 관광객은 코로나-19 이전인 2019년에 2,967만 명을 기록했다. 크루즈 관광객은 출항 후 몇 개 지역(항만)을 방문하는데, 크루즈 기항지 방문인원은 같은 해 1억 4,841만 명으로 집계되었다. CLIA, The Economic Contribution of the International Cruise Industry Globally in 2019. 2020. 크루즈 관광객 1명이 평균 5개 지역을 방문한 결과이다. 이들 크루즈 관광객과 승무원, 그리고 크루즈 선사들이 세계 각 지역에서 소비하는 총지출액은 720억 달러(약 84조 원)에 달한다. 2019년에 크루즈 산업에서 발생하는 총산물액은 1,545억 달러(약 180조 원)이다. 세계 크루즈 산업에서 창출하는 정규직 일자리(Full-time Equivalent)는 117만 개에 달하고, 이들의 총임금은 505억 달러(59조 원)에 달한다. 코로나-19 이후 세계 크루즈 관광객은 2019년의 2,970만 명에서 81%가 감소하여 2020년에 580만 명을 기록했다. 크루즈 산업의 일자리도 117만 개에서 51%가 감소하여 57만 6천개로 줄었다. 세계크루즈선사협회(CLIA : Cruise Lines International Association)에서는 세계 크루즈 관광객은 2022년에 2019년 수준의 95%, 2023년에 108% 수준으로 회복하고, 2025년에는 125% 수준으로 늘어날 것으로 전망했다. 아울러 크루즈 산업의 경제적 효과도 비슷한 수준으로 늘어날 전망이다. CLIA, 2022 STATE OF THE CRUISE INDUSTRY OUTLOOK, 2022.

한편 부산지역에서 크루즈 기항시 관광객 지출액 6,123억 원, 크루즈 선사 지출액 5,006억 원 등 1조 1,129억 원의 경제적 파급효과를 창출했으며, 일자리도 약 9,300개가 생겨난 것으로 분석되었다. 부산광역시․부산항만공사․부산관광공사, ｢부산 크루즈 산업 육성 종합계획 수립 연구｣, 2021. 11.

< 2019~2020년도 세계 크루즈 산업의 경제적 효과 (표1) >

ⓒ The Economic Contribution of the International Cruise Industry Globally in 2019, 2020. 12.

< 2022 State of the Cruise Industry Outlook, 2022 : 필자 정리. >

ⓒ 황진회

우리나라에서 크루즈는 그간 럭셔리 관광으로 인식되어 왔고 이용객도 많지 않았다. 국내에서 크루즈 관광은 낯설기도 하지만 여전히 예약이 어렵고 비싸게 인식되고 있다. 우리나라 사람들이 크루즈 관광을 하기 위해서는 해외로 나가거나, 국내 여행사가 1년에 서너 번 외국 크루즈를 빌려서 운항하는 크루즈를 이용할 수밖에 없는 현실이 반영된 결과이다.

크루즈 관광객 규모는 인구와 국민소득보다 자국 출발 크루즈선 규모에 더욱 많은 영향을 받는다. 우리나라에서 해외로 나가는 출국자는 관광객을 포함하여 연간 2,900만 명(2019년) 한국관광공사, 출국 관광통계시스템 (2020. 5. 20 검색)에 달하지만, 국내 크루즈 이용객은 연간 5만 명 정도에 불과했다. 우리나라보다 인구와 소득이 적은 대만과 말레이시아의 크루즈 관광객은 각각 39만 명, 15만 명으로 상당히 많은 규모이다. 대만과 말레이시아는 우리나라보다 인구와 국민소득은 적지만, 크루즈선 모항 출항 횟수는 월등히 많은 220회와 51회로 파악된다. 이는 국민소득이 일정수준 이상이면 크루즈 관광객 규모는 크루즈선을 이용할 수 있는 여건, 즉 자국내 출항 횟수에 상당히 영향을 받는다는 것을 보여준다.

< 우리나라 및 타국의 크루즈 관광객(아웃바운드) 규모 비교 (표2) >

ⓒ 크루즈 통계(CLIA), 경제통계(IMF 등 자료) ; 필자 정리.  

그간 우리나라 크루즈 산업 육성정책은 외국 크루즈 관광객 유치 확대, 국적 크루즈 선사 육성 지원, 크루즈 인프라 조성, 크루즈 연관산업 활성화 등에 촛점을 두고 추진되었다. 해양수산부, 제1차 크루즈산업 육성 기본계획(2016~2020), 2016. 이  중 크루즈 인프라 조성은 전국 주요 항만에 크루즈 부두와 터미널을 조성하여 가시적인 성과를 이루었으나, 다른 정책은 성과보다 많은 과제를 남겨 둔 상황이다. 외국 크루즈 관광객 유치 확대정책은 2016년까지 외국인 관광객의 급증으로 성과를 내는 듯 했으나, 한-중 사드 갈등과 코로나-19 확산 등으로 급속한 침체를 경험했다. 국적 크루즈 선사 육성 지원정책은 민간의 투자 부족과 크루즈선박 정책금융 부재로 별다른 진척이 없었다. 크루즈 연관산업 활성화는 크루즈산업의 핵심인 크루즈선 부재로 성과를 내는데 한계를 보였다.

그 동안 글로벌 크루즈 선사들은 안전하고 수익성이 높으며 향후 발전 가능성이 지역을 선정하여 기항했고 이들 지역을 중심으로 크루즈 산업이 발전했다. 그러나 코로나-19를 겪으면서 세계 크루즈 시장은 새롭게 재편되고 있다. 사단법인 한국크루즈포럼, ｢2022년 크루즈 동향과 전망 및 국내 크루즈 활성화를 위한 과제｣(2022년 1분기 세미나 자료집) 2022. 3. 31. ; CLIA, 2022 STATE OF THE CRUISE INDUSTRY OUTLOOK, 2022. 등 참조. 첫째, 크루즈 선사는 수익성을 중시하며 안정적인 기항지를 선정하고 있다. 코로나-19를 겪으면서 많은 손실을 경험한 크루즈 선사들이 마케팅 비용이 많이 들고 수익이 낮은 동북아시아 지역에서 선박을 철수하여 다른 지역으로 배선하는 현상은 대표적인 사례이다. 둘째, 크루즈 친화적이고 개방적인 항만과 국가를 모항지와 기항지로 선택하고 있다. 최근 크루즈 관광객이 급증한 중국, 대만, 일본에서 글로벌 크루즈선사들이 철수한 것은 코로나 팬데믹 상황에서 보여준 이들 국가의 폐쇄적인 크루즈 정책 영향이 크게 작용했을 것으로 분석된다. 셋째, 코로나 팬데믹을 겪으면서 크루즈 방역 시스템이 구축된 지역을 우선적으로 기항하고 있다.

코로나 팬데믹을 겪으면서 우리나라 크루즈 산업도 많은 피해를 입었다. 황진회 외, 크루즈산업 COVID-19 방역체계 구축방안 연구｣, 한국해양수산개발원, 2021. 크루즈 선박 입항 중단으로 200만 명에 달했던 해외 크루즈 관광객 입항이 전무한 상황이고, 크루즈 업계의 매출은 90% 이상 감소했다. 크루즈여행사의 고용은 2020년에 약 30% 감소했고, 2021년에도 또 다시 10% 이상 감소했다. 더욱 문제는 글로벌 크루즈 운항이 재개되고 있으나 우리나라를 포함한 동북아 지역은 크루즈 선박과 인력 부족으로 크루즈 시장의 재개가 용이하지 않다는 점이다.

우리나라가 크루즈 산업 육성을 통해 지역경제와 고용창출을 추진하고자 한다면 국적 크루즈 선박 확보를 최우선 목표로 두고 이를 위한 정책을 추진해야 한다. 크루즈 산업은 공급이 수요를 창출하는 세이의 법칙이 작동하는 대표적인 시장이다. 대만, 말레이시아에서 크루즈 출항이 많아 크루즈 수요가 늘었고, 국내에도 차터 크루즈 확대로 선박 공급이 늘어나면 수요가 늘었다. 국내 연안 크루즈 시장도 크루즈선 2척이 운항했던 2012년에는 1척만 운항했던 다른 해보다 크루즈 관광객이 약 3배로 늘어났다. 또한 유럽 대부분의 국가에 많은 크루즈 관광객이 방문을 하지만, 크루즈 산업에서 고용이 많은 국가는 독일과 이탈리아로 이들 국가는 크루즈 선사와 크루즈 조선소를 갖고 있다. 황진회 외, ｢크루즈산업의 일자리 창출 규모와 정책과제｣, 한국해양수산개발원, 2017. 크루즈 산업의 핵심자원은 크루즈 선박이라는 점을 확인시켜주는 사례들이다. 

우리나라에서 국적 크루즈 선박을 확보하기 위해서는 척당 5천억 원을 초과하는 크루즈선 건조자금을 조달할 수 있는 크루즈 정책금융이 있어야 한다. 해양수산부, 제2차(2021~2025) 크루즈 산업 육성 기본계획 수립 연구｣, 2020. 12. 그리고 크루즈 조선 R&D 센터를 신설하여 국내 조선소가 크루즈선박을 건조할 수 있도록 크루즈 설계능력과 기자재 개발을 지원해야 한다. 부산광역시․부산항만공사․부산관광공사, ｢부산 크루즈 산업 육성 종합계획 수립 연구｣, 2021. 11. 또한 국적 크루즈 선사가 외국과 등등한 조건으로 경쟁할 수 있도록 크루즈 특구 조성도 조성해야 한다. 코로나 팬데믹으로 크루즈 시장이 재편되는 현 싯점을 우리나라 크루즈 산업의 새로운 출발점으로 활용해야 한다.